電位器是具有三個引出端、阻值可按某種變化規律調節的電阻元件。電位器通常由電阻體和可移動的電刷組成。當電刷沿電阻體移動時，在輸出端即獲得與位移量成一定關系的電阻值或電壓。電位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。后者可視作一可變電阻器。
電位器的作用——調節電壓（含直流電壓與信號電壓）和電流的大小。
1.骨架和基體
骨架和基體是電位器電阻體的絕緣支承體，其基體材料一般是酚醛壓紙板或活環氧樹脂玻璃纖維板等。
基體材料的要求是：要具有優良的絕緣性和導熱性以及一定的機械強度和穩定性。
2.基座
基座是電位器的主要構件之二，它是支承和安裝電位器的基礎構件，其作用是固定電阻體和驅動機構。對于電阻體是獨立構件的電位器，基電阻體是獨立的電阻片，都需要基座來支承。
3.電阻體
電阻體是電位器的主要關鍵構件之一，所制作不同電阻體的材料和方法不同，其電阻體都是可適用電位器特性參數，同是還可以滿足各種電位器的使用環境和不同的參數要求。
一般的電阻材料有電阻合金線、電阻合金箔、合成電阻粉、電阻合金線等，由于所用的材料不同，所以電阻體有合成碳膜、金屬膜、金屬玻璃釉、有機實心等。
3.接觸刷
接觸刷通常也被稱為折動子或刷子，由于它是以沿電阻體運動并引出輸出參數量的接觸構件，所以它是可以影響到電位器接觸電阻的雜音、壽命、輸出特性以及接觸性等。其對接觸刷的組成材料也是要求較高的，一般接觸刷所用材料的要求是，一是要有優良的彈性和導電率、二是自潤滑性好以及抗腐蝕氧化性好、三是線膨脹系數和軟硬程度應與電阻體要相匹配，其接觸刷材料有鈹青銅、炭黑、貴金屬以及洋白銅等。
4.驅動裝置
驅動裝置是電位器中用于操縱接觸刷沿電阻體運動的構件，通常可稱為傳動系統，其驅動裝置一般分為三種形式。
(1)蝸桿裝
蝸桿裝置是引入多圈旋轉的構件。
(2)轉軸
轉軸裝置是引入旋轉運動的構件。
(3) 滑動座
滑動座裝置引入直線運動的構件。
電位器名稱的標志符號
電位器的類別 標志符號
碳膜電位器 WT
合成碳膜電位器 WTH(WH)
線繞電位器 WX
有機實芯電位器 WS
玻璃袖電位器 WI